La defensiva 46 hay cuatro linieros, tres apoyadores, y un safety de seguridad que se mueve detrás de la línea de golpeo. Así pues, parece como si hubiera 4 apoyadores, pero en realidad son 3 apoyadores. Esto también puede quitar la capacidad de la ofensiva para sacar a los guardias en una obra en ejecución, ya que dejaría a uno de los defensores libres en su bloqueo. Los safetys de seguridad, como los apoyadores, pueden tener asignaturas hombre-a-hombre realizar un Blitz, o cobertura de zona, o apoyar en la cobertura del profundo. La defensiva 46 se utiliza en situaciones, cuando un equipo quiere realizar mucha presión al quarterback, o simplemente para confundir al mariscal de campo y línea ofensiva. En la 46, el linebacker exterior juega en el lado fuerte de la línea (frente al ala cerrada) y los dos otros linebackers juegas por fuera de las alas cerradas. El linebacker medio o central juega detrás de la línea de scrimmage a unas 5 yardas atras.

Buddy Ryan es considerado como el iniciador de esta defensa, desarrollado y utilizando con gran éxito con los Osos de Chicago en 1985. Fue nombrado en honor del safety Doug Plank de los Osos de Chicago que llevaba el número 46.

Fuente: NFL Reglas/Wikipedia/