Liniero o linemen es una posición en el fútbol americano. Usualmente son los jugadores ubicados en el frente de cada jugada durante el partido tanto del lado ofensivo como del defensivo. Por regla, siempre debe haber al menos cinco linieros ofensivos, sin incluir a los tight ends, que siempre están ubicados en la línea. El número de linieros defensivos puede variar de dos a cinco sobre la línea.

Los linieros normalmente son los jugadores de mayor tamaño en el campo de juego, tanto en estatura como en peso. El tamaño físico de los linieros es necesario para proteger a los jugadores del backfield, o para empujar a la línea opositora.

Sin una fuerte línea ofensiva, no es posible abrir carriles para un efectivo juego terrestre. Al igual, sin una fuerte línea ofensiva que proteja de manera efectiva al backfield, el quarterback no tendrá el tiempo suficiente para desarrollar jugadas por pase en campo abierto. Al contrario, sin una poderosa línea defensiva para presionar al quarterback contrario, el equipo contrario logrará lanzar pases de manera más continua sin temor de ser tackleado y pueda perder yardas por tal acción.

Hay dos tipos de linieros: los linieros ofensivos y los linieros defensivos.

Los linieros defensivos solo tienen dos asignaciones: "capturar" al quarterback y tacklear a los corredores para que pierdan yardas.

Los linieros defensivos no solo pueden ir tras un QB o del RB también tienen la asignación de acomodar a los LB mediante los llamados que salen de la formación ofensiva

También llamados DL (linieros defensivos) su misión es cerrar los carriles que los OL (linieros ofensivos) intentan abrir para que los RB (corredores) produzcan yardas o anotaciones

la línea defensiva se puede colocar desde una formación DIME con solo 2 tackles defensivos NG (nose guard) y el DT (defensive tackle) o en una formación 3-4 en la que hay 1 NG y 2 DE (defensive ends) en la cual la función es obligar al QB a correr hacia los extremos o al RB a correr al lado interno de la línea o la formación 4-3 en la que es una formación contra la corrida principalmente y contra el pase también es muy efectiva en esta formación hay 2 DT y 2 DE La línea defensiva es la parte vital de cualquier defensa por su ardua labor.