En Fútbol americano y Canadiense de fútbol, es para interferir físicamente con el progreso hacia delante de un jugador en posesión del balón, de tal manera que su progreso hacia delante cesa y no se reanuda, o de tal forma que se debe de tocar alguna parte de su cuerpo la tierra que no sean su pies o manos, o de tal manera que se vea obligado a salir de los límites del campo de juego. En cualquier caso, la bola se convierte en muerta, y la jugada habrá terminado, y el juego comienza donde se quedó la bola en la jugada anterior. Una entrada que se conoce como derribo del mariscal de campo o “sack”, es cuando el mariscal de campo es capturado y derribado detrás de su línea de golpeo antes de lanzar un pase. Este derribe indica una pérdida y por consiguiente causa una pérdida de yardas para el equipo ofensivo. Un sack no cuenta como un tackleo o derribe. Cuando un jugador que no tiene el balón es derribado por lo general se conoce como un bloqueo.

Hay varias restricciones en cuestión de tacleadas y bloqueos. En ningún momento un jugador defensivo frente a un jugador ofensivo lo puede derribar sujetándolo de la máscara del casco de fútbol americano, Si lo hace incurre en una penalización de 15 yardas y el equipo ofensivo recibe una nueva oportunidad. Un jugador no puede usar el casco para tacklear al rival ya que la técnica puede causar lesiones graves a los dos jugadores (más a menudo es el jugador que recibe el golpe) y también merece una pena de 15 yardas de castigo, así como una nueva serie de oportunidades, si fuese cometido por el equipo defensor, lo que se conoce como " spearing the player." Agarrar al portador de la pelota por las hombreras detrás de su cuello y tirando de él hacia abajo que se conoce como un "horse collar", un método que ha sido declarado ilegal en todos los niveles del fútbol americano.

También es ilegal tacklear a un jugador que ha lanzado un pase (por lo general a un mariscal de campo) después de haber lanzado el balón, a esto se le llama "rudeza al pasador" y es penalizado con 15 yardas y una nueva serie de oportunidades. Sin embargo, en la NFL, un jugador que cometió la infracción puede seguir jugando, lo que significa que un jugador que derribó al mariscal de campo aún hacer otra entrada. Los pateadores y despejadores se les brinda una protección aún mayor al ser tackleados. Una vez que el balón es pateado ningún contacto está permitido, cualquier jugador que se pone en contacto con un oponente después de la jugada se le castigara con la penalización de "rudeza innecesaria" y su equipo se le impone una pena de quince yardas. Los tackleos o derribes que ocurren en la parte posterior de las piernas y debajo de las rodillas, iniciado por debajo de la cintura o derribe por el cuello. Por lo general, están prohibidos y los jugadores que lo hacen pueden esperar sanciones mucho más severas que otros tackles ilegales. Los jugadores que juegan en la línea puede bloquear debajo de las rodillas (cut block) Siempre y cuando el bloqueo se encuentra a 5 yardas de la línea de scrimmage, y el jugador este de frente al otro jugador que va a blockear y este no participe como otro bloqueador si lo hace se le sancionará con la penalización de un chop block.