Una formación single-wing es cualquier ofensivae la formación que tiene exactamente un wingback y un ala cerrada alineado juntos. La formación de una sola ala, fue creado por Glenn "Pop" Warner, fue un precursor de la moderna spread o formación escopeta. El término por lo general denota formaciones en las que el snap se lanza en lugar de entregarlo en las manos.

Formaciones con un corredor o wingback y el snap que se entrega a mano se denomina comúnmente "wing T" o "winged T".

Entre los entrenadores, de una single wing denota una formación mediante un complemento largo desde el centro, así como un esquema de engaño que se desarrolló por Glenn "Pop" Warner. Tradicionalmente, la single wing era una formación ofensiva que incluyó a cuatro backs incluyendo un corredor, un corredor de poder, un mariscal de campo (como apoyo en el bloqueo), y un wingback. Los hombres de línea se alinean en formación "desequilibrada", o en pocas palabras, había dos hombres de línea, por un lado del centro y cuatro en el otro lado del centro. Esto se hace moviendo al guardia fuera de juego o al tackle del lado fuerte. La única ala fue una de las primeras formaciones que intentaron engañar a la defensa.

Pop Warner se refirió a su nuevo esquema ofensivo como la formación Carlisle Indians porque él formuló la mayor parte de la ofensiva, mientras que entrenaba a los indios de Carlisle. El término de single wing entró en uso extenso después de que los espectadores se dieran cuenta de que la formación le daba la apariencia de forma de ala. En 1907, Warner entrenó en Carlisle, una escuela para los nativos americanos, donde su legado consistió en al menos tres eventos importantes. El primero fue el descubrimiento de Jim Thorpe con capacidad atlética. El segundo fue el uso de un juego de pases extensos que se basó en el pase donde la pelota tenía un espiral. Por último, la jugada de engaño dónde comenzó de una forma, pero repentinamente se dirigió en sentido contrario, manteniendo a las defensas adivinando el tipo de jugada. Debido a que Jim Thorpe tenía mucho talento, el entrenador Warner decidió asignar en gran parte de su diseño de las jugadas en torno a este atleta dotado. A Thorpe se le conocía como: la triple amenaza, fue un buen corredor, un excelente pasador, y pateador de despeje.

Durante gran parte de la historia de la formación de un ala, los jugadores esperan que jueguen en ambos lados de la pelota. En consecuencia, los jugadores ofensivos a menudo vuelven a jugar en su lugar correspondiente en la defensa. Los backs ofensivas juegan como backs defensivos, así como los linieros ofensivos desempeñándose como linieros defensivos. A diferencia de los equipos de hoy en día, los equipos solo tienen a un especialista para la single wing.

En el libro de jugadas del Colegio de fútbol antes de la década de 1950 fueron dominadas con permutaciones de la tradicional single wing previsto por Warner.

El advenimiento de la formación “T” en la década de 1940 condujo a una disminución en el uso de las formaciones de una sola ala. Por ejemplo, la single wing del entrenador Dana X. Biblia, luego de su retiro en 1946, vio a su reemplazo, con Johnson Blair Cerry, instaló rápidamente la formación T al igual que muchos otros entrenadores de las universidades de esa época. Sin embargo, el estilo de la single wing en el fútbol todavía es practicada por un pequeño grupo de equipos en todo el país, casi exclusivamente en la escuela secundaria. Los Pittsburgh Steelers fueron los últimos equipos en la NFL en utilizar la single wing como su formación estándar, por último cambiaron a la formación T en 1952. El 21 de septiembre de 2008, los Delfines de Miami utilizaron una versión de la single wing llamada ("Wildcat") contra los Patriotas de Nueva Inglaterra en seis jugadas, que produjo cuatro anotaciones para una victoria de 38 a 13, y de nuevo la jugo dos semanas después al derrotar a los Cargadores de San Diego.

El snap directo o tirar desde el centro por lo general se dirigió al fullback o corredor, sin embargo, el mariscal de campo también podría tener el balón. El corredor era muy importante para el éxito de la ofensiva, porque tenía que correr, pasar, bloquear, y hasta dar patadas de despeje. A diferencia de hoy, el mariscal de campo suele estar bloqueado en el punto de ataque. Al igual que con su homólogo de hoy en día, un mariscal de campo de la single wing también puede actuar como un jugador en el campo al momento de la jugada. El fullback fue elegido por su tamaño para que pudiera "buck" o penetrar en la línea. Esto significaba que el fullback podría bloquear o llevar el balón entre los tackles defensivos. El wingback o corredor lateral puede hacer doble equipo de bloqueo con un liniero ofensivo en la línea de golpeo o incluso correr una ruta de pase.

Varios equipos han utilizado la single wing tanto en una formación estándar de despeje y una patada de despeje rápido, a menudo las patadas de despeje en segunda o tercera oportunidad. La patada de despeje rápida, o una patada rápida, pone al corredor como pateador de despeje rápida y está a unas 5 yardas cuando la pelota estaba en el aire desde el centro hasta alejarlo de los defensivos. La estrategia era mantener halfbacks como defensa, esperando el balón del snap, de caer el balón pudiera devolver la pelota. La formación de patada de despeje estándar era de uso frecuente, ya sea para patear, así como correr o pasar la pelota. La mayoría de los equipos tenían una larga lista de jugadas donde pudieran correr en una formación de patada de despeje. Antes de 1930 la forma de la pelota era un óvalo llamado esferoide alargado. Debido a la forma de la pelota, en esta formación se manejó la pelota como si fuera una pelota de baloncesto, con lanzamientos cortos y globos o pases bomba. Poco a poco, los balones se les permitieron ser alargados lo suficiente como para producir un pase aerodinámico con forma de espiral. La pelota en espiral podría ser lanzado más lejos con mayor precisión, aumentando así el potencial en las ofensivas a utilizar el pase hacia adelante con más frecuencia.